お馬の写真

前日発売時点で、エスポワールシチーが圧倒的な1番人気に押されたときにはどうなることかと思いましたが、レース直前時点では実績通りカネヒキリが圧倒的1番人気。
その後にエスポワールシチー、フリオーソという順での人気に落ち着き、きわめて妥当な人気順に。

私の一口馬エスポワールシチーは前走時とは異なりパドックで多少チャカつく様子も見せていたもののフェブラリーSまでのようなイレコミはなく、比較的落ち着いた様子でした。

レース。事前の予想ではアジュディミツオー、エスポワールシチー、という順でレースが進むと考えていたのですが、なんとびっくり、エスポワールシチーは中段外側に構えるという今までとは全く異なる位置取り。
人気サイドではカネヒキリが5番手、フリオーソが4番手。その後ろにエスポワールシチーという位置取りとなりました。
エスポワールシチーにとって今回が初めての深いダートでしたので「もしかしてついて行けないのか？」と不安をもって見ていたのですが、3コーナーから4コーナーでカネヒキリの外をまくる形で進出、2番手でレースをしたフェラーリピサと先頭で並ぶ形で直線へ。
エスポワールシチーはフェラーリピサを振り切って抜け出しました。しかし、一度は捲り切ったとはいえカネヒキリがあっさりと勝たせてくれるわけがなく。カネヒキリは猛然と追い込んできましたが、3/4馬身差まで迫ったところがゴール。

...ということでエスポワールシチーにとっては、2度目の挑戦でのG1/JPN1初勝利となりました。 押さえる競馬を平安S、マーチSと少しずつ覚えさせて、その結果としての今回のG1/JPN1勝利。 佐藤哲三騎手もコメントしていたように「完成の域に入ってきた」と言うことでしょう。
そして、私にとっても10数年前に一口馬主を始めて以来、権利を持った馬が初めてG1/JPN1を勝ってくれた、ということになりました。一口馬主を始めた頃のことを考えると、まさかG1/JPN1を獲る馬に巡り会えるなんて考えもしてなかったな...なんて感慨深いものがあります(笑)